Escrito por Charles Hugh Smith
La crapificación de la economía estadounidense ya es completa. Lo único que queda es la tediosa espera de la implosión de toda esta parodia de farsa.
La economía estadounidense ha cambiado radicalmente, y no para mejor. Existen numerosas dinámicas detrás de este deterioro, y analizaré algunas de las más importantes de este mes.
La “crapificación” de toda la economía estadounidense es una dinámica de consecuencias que pocos expertos de la corriente dominante se atreven a discutir. Esa no es mi descripción, “crapificación” es ahora de uso común. Si la palabra le ofende, sustitúyala por la decadencia terminal de la calidad, la competencia, la utilidad, la durabilidad, la reparabilidad y el servicio al cliente.
Un aspecto en el que nadie parece reparar es la transformación de una sociedad que antaño extraía su identidad de la producción de bienes y servicios de calidad a una sociedad que extrae su identidad del consumo de bienes y servicios crapificados. Ahora que los estadounidenses se definen a sí mismos consumiendo, están esclavizados al consumo: limitar el consumo es desaparecer, y “pasar el tiempo” en las redes sociales es una forma de consumo, aunque no se compren bienes o servicios directamente, ya que la atención y el tiempo de uno son bienes valiosos.
En otras palabras, los estadounidenses han sido entrenados como los perros de Pavlov para consumir, sin importar la mala calidad y el mal servicio. Lo compramos de todos modos y nos quejamos de la decadencia de la calidad y el servicio, pero no tomamos la única medida que afectaría a las empresas y al gobierno: dejar de comprar los productos y servicios. Optar por no comprar, dejar de comprar, hacerlo en casa, cancelar el servicio, simplemente dejar de comprar basura de calidad abismal y servicios patéticamente pobres.
Las empresas y el gobierno son monopolios o cuasimonopolios, por lo que no tienen por qué preocuparse de si los clientes se horrorizan por la mala calidad y el mal servicio: saben que el cliente tiene que consumir lo que se le ofrezca, por muy crapificado que esté.
Adelante con las garantías inútiles, los productos diseñados para fallar, los productos diseñados para ser irreparables, el software que se declara obsoleto de forma rutinaria para que tengamos que comprar la nueva versión de mierda que exige cantidades insanas de memoria y potencia de procesamiento… adelante, porque el rebaño seguirá comprando los mismos productos y servicios basura porque dejar de consumir es impensable: Consumo, luego existo.
Los gobiernos saben que no tenemos elección y como seguimos eligiendo a los mismos políticos de “la mejor democracia que el dinero puede comprar”, nada cambiará. Los que están en el poder saben que las quejas son sólo ruido de fondo porque el rebaño votará obedientemente por el mismo sistema corrupto y disfuncional cada dos años.
Pensemos en el IRS, el organismo que tiene el monopolio de la recaudación de impuestos. Simpatizo con los empleados del IRS, aquellos encargados de la ingrata tarea de recaudar impuestos, una tarea que se hace más ardua por la falta de fondos y de personal. Parece que los super-ricos decidieron que si el IRS se quedaba sin fondos, las probabilidades de que su evasión de impuestos fuera descubierta por una auditoría caerían en picado, y así voilá, el IRS ha sido privado de fondos por los Demócratas-Republicanos durante décadas, ya que Demócratas-Republicanos responden todos al mismo pequeño grupo de donantes super-ricos y patrocinadores corporativos.
Mientras tanto, el impotente contribuyente medio sufre la decadencia terminal del servicio y la responsabilidad. Lamento informar que mis experiencias kafkianas con el IRS también son compartidas por muchos otros. Nuestros pagos de impuestos se depositan inmediatamente (¡sorpresa!) pero nuestras declaraciones de impuestos que se entregaron con el pago se declaran inexistentes: la agencia no informa de que se haya recibido la declaración.
Esto me ha sucedido año tras año. Y, por supuesto, la crapificación de los principales registros de la nación -los impuestos- se extiende a otras agencias y crapifica sus registros. Así que la Administración de la Seguridad Social informa de mis ingresos de 2020 como cero, lo que significa que no obtengo ningún crédito por la inmensa suma que pagué en impuestos de la Seguridad Social (siendo autónomo, pago el 15,3% de todos los ingresos en impuestos de la Seguridad Social, tanto la parte del empleado como la del empleador).
Como Hacienda afirmaba que no tenía constancia de mi declaración de la renta de 2020, le escribí una carta preguntando si querían que volviera a presentar la declaración. Unos meses más tarde recibí una respuesta a mi dirección anterior -a pesar de que había presentado un formulario oficial de cambio de dirección de Hacienda- diciendo que “estamos trabajando en ello”. Claro. De acuerdo.
Tras repetidos intentos, por fin he descubierto que el único año fiscal de mi expediente que reconoce el sistema de Hacienda es 2016. Si quiero pagar mis impuestos estimados trimestrales en línea, tengo que introducir los datos de 2016. Los datos de cualquier otro año fiscal aparecerán en blanco. En efecto, sólo existo en el año 2016, hace seis años.
Mis pagos de impuestos estimados están debidamente depositados, y mi pago adjunto a mi declaración está debidamente depositado, pero mi declaración de impuestos no existe. Otros han informado de la misma circunstancia. Las noticias informan que el IRS tiene un atraso de 10 millones de declaraciones sin procesar, y uno pensaría que nuestros funcionarios electos podrían mostrar algún modesto interés en la crapificación de las agencias tributarias y de Seguridad Social de la nación, pero no – tienen cero interés en la crapificación del mantenimiento de registros básicos de la nación, siempre y cuando sus donantes super-ricos y las empresas puedan seguir evadiendo impuestos a través de ejércitos de abogados fiscales y regalos especiales deslizados en varias pulgadas de espesor en los proyectos de ley del Congreso.
Desde que la América Corporativa no es más que una colección de cárteles rapaces y cuasi-monopolios, tampoco les importa la decadencia terminal de su calidad o servicio. Saben que vamos a comprar su basura de todos modos porque no tenemos otra opción, y saben que la calidad de los productos y servicios de sus “competidores” (jajaja) es igualmente nociva.
Pueden contar con que los estadounidenses bien formados seguirán volando, comiendo fuera, fichando y comprando, comprando y comprando por muy miserables que sean la calidad y el servicio, porque el consumo es lo único que tenemos.
En la fantasía Technicolor de los promotores corporativos, las empresas ganan ventas fabricando productos de mayor calidad que los competidores. Hace dos generaciones, esta era todavía una dinámica cultural/económica.
Pero entonces todo el mundo con una línea de crédito compró todo, y así ahora todo el mundo posee todo. Esta saturación de toda la demanda significa que las ventas sólo pueden disminuir, ya que los bienes duraderos duran mucho tiempo. La única manera de aumentar las ventas es hacer que los consumidores inseguros ansíen la última moda, pero este artificio tiene sus límites.
La solución fue convertir en basura todos los productos y servicios mediante la obsolescencia programada y un ciclo interminable de servicios pésimos y caros. Los productos se diseñan ahora para que sean imposibles de reparar (eliminando a los tacaños aficionados al bricolaje) y, al utilizar los componentes de menor calidad y menor coste, los fabricantes garantizan que todo el producto fallará una vez que falle el componente de menor calidad.
Y como muchos componentes están ahora digitalizados, el fallo del componente electrónico más barato provocará el fallo de todo el sistema electrónico: si falla un chip de 1 dólar, falla todo el producto de 600 dólares, de modo que todo el producto va a parar al vertedero: lo que el corresponsal Bart D. denominó La economía del vertedero, un término que yo utilizo ahora para describir toda la economía mundial de la obsolescencia planificada.
Los consumidores exigentes llevan mucho tiempo observando la crapificación de los ingredientes y la consiguiente pérdida de valor a través de la contracción de los precios. Los aficionados al bricolaje han observado cómo se sellan los productos, se anulan las garantías y se complican por diversos medios perversos tareas de mantenimiento tan sencillas como cambiar el aceite de un vehículo.
En cuanto al servicio, las empresas estadounidenses no tienen que preocuparse por la mala calidad porque saben que no tenemos elección. Todos los miembros del cártel ofrecen los mismos precios rapaces y un servicio patéticamente deficiente, por lo que ninguna empresa o institución (hospital, universidad, agencia gubernamental local, etc.) tiene que temer que un competidor pueda perturbar el acogedor beneficio: no hay competencia real en la atención sanitaria, la educación superior, los contratistas de defensa, los proveedores de telecomunicaciones, los productos farmacéuticos, la comida rápida, la agroindustria, etc., ninguna.
La crapificación de la economía estadounidense ya es completa. Lo único que queda es la tediosa espera de la implosión de toda esta parodia de farsa.
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