Escrito por Pepe Escobar via The Cradle
A medida que la Iniciativa de la Franja y la Ruta de Beijing entra en su 10º año, una fuerte asociación geoestratégica chino-rusa ha revitalizado el BRI en todo el Sur Global.
El año 2022 terminó con una llamada de Zoom para poner fin a todas las llamadas de Zoom: los presidentes Vladimir Putin y Xi Jinping discutiendo todos los aspectos de la asociación estratégica Rusia-China en una videollamada exclusiva.
Putin le dijo a Xi cómo “Rusia y China lograron asegurar altas tasas de crecimiento récord de comercio mutuo”, lo que significa que “podremos alcanzar nuestro objetivo de $ 200 mil millones para 2024 antes de lo previsto”.
Sobre su coordinación para “formar un orden mundial justo basado en el derecho internacional”, Putin enfatizó cómo “compartimos los mismos puntos de vista sobre las causas, el curso y la lógica de la transformación en curso del panorama geopolítico global”.
Frente a “presiones y provocaciones sin precedentes de Occidente”, Putin señaló cómo Rusia-China no solo están defendiendo sus propios intereses “sino también a todos aquellos que defienden un orden mundial verdaderamente democrático y el derecho de los países a determinar libremente su propio destino”.
Anteriormente, Xi había anunciado que Beijing celebrará el 3Rd Foro de la Franja y la Ruta en 2023. Esto ha sido confirmado, extraoficialmente, por fuentes diplomáticas. El foro fue diseñado inicialmente para ser bianual, celebrado por primera vez en 2017 y luego en 2019. 2021 no sucedió debido a Covid-19.
El regreso del foro señala no solo un impulso renovado, sino un hito extremadamente significativo, ya que la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI), lanzada en Astana y luego en Yakarta en 2013, celebrará su décimo aniversario.
BRI versión 2.0
Eso marcó la pauta para 2023 en todo el espectro geopolítico y geoeconómico. Paralelamente a su amplitud y alcance geoeconómico, BRI ha sido concebido como el concepto general de política exterior de China hasta mediados de siglo. Ahora es el momento de ajustar las cosas. Los proyectos BRI 2.0, a lo largo de sus diversos corredores de conectividad, están destinados a ser redimensionados para adaptarse al entorno post-Covid, las reverberaciones de la guerra en Ucrania y un mundo profundamente endeudado.
Y luego está el entrelazamiento de la unidad de conectividad a través de BRI con la unidad de conectividad a través del Corredor Internacional de Transporte Norte-Sur (INTSC), cuyos principales actores son Rusia, Irán e India.
Ampliando el impulso geoeconómico de la asociación Rusia-China según lo discutido por Putin y Xi, el hecho de que Rusia, China, Irán e India estén desarrollando asociaciones comerciales entrelazadas debería establecer que los miembros del BRICS Rusia, India y China, más Irán como uno de los próximos miembros de los BRICS + ampliados, son el ‘Quad’ que realmente importa en toda Eurasia.
El nuevo Comité Permanente del Politburó en Beijing, que está totalmente alineado con las prioridades de Xi, se centrará intensamente en solidificar esferas concéntricas de influencia geoeconómica en todo el Sur Global.
Cómo China juega a la “ambigüedad estratégica”
Esto no tiene nada que ver con el equilibrio de poder, que es un concepto occidental que además no se conecta con los cinco milenios de historia de China. Tampoco es esta otra inflexión de la “unidad del centro”, la representación geopolítica según la cual ninguna nación puede amenazar al centro, China, mientras sea capaz de mantener el orden.
Estos factores culturales que en el pasado pueden haber impedido que China acepte una alianza bajo el concepto de paridad ahora se han desvanecido cuando se trata de la asociación estratégica Rusia-China.
En febrero de 2022, días antes de los eventos que llevaron a la Operación Militar Especial (SMO) de Rusia en Ucrania, Putin y Xi, en persona, habían anunciado que su asociación “no tenía límites”, incluso si tienen diferentes enfoques sobre cómo Moscú debería lidiar con un Kiev letalmente instrumentalizado por Occidente para amenazar a Rusia.
En pocas palabras: Beijing no “abandonará” Moscú debido a Ucrania, por mucho que no muestre abiertamente su apoyo. Los chinos están jugando su propia interpretación sutil de lo que los rusos definen como “ambigüedad estratégica”.
Conectividad en Asia Occidental
En Asia occidental, los proyectos BRI avanzarán especialmente rápido en Irán, como parte del acuerdo de 25 años firmado entre Beijing y Teherán y la desaparición definitiva del Plan de Acción Integral Conjunto (JCPOA), o acuerdo nuclear de Irán, que se traducirá en ninguna inversión europea en la economía iraní.
Irán no solo es un socio de la BRI, sino también un miembro de pleno derecho de la Organización de Cooperación de Shanghai (OCS). Ha cerrado un acuerdo de libre comercio con la Unión Económica de Eurasia (EAEU), que consiste en los estados postsoviéticos Rusia, Armenia, Bielorrusia, Kazajstán y Kirguistán.
E Irán es, hoy, posiblemente el interconector clave del INSTC, abriendo el Océano Índico y más allá, interconectándose no solo con Rusia e India, sino también con China, el sudeste asiático e incluso, potencialmente, Europa, suponiendo que el liderazgo de la UE algún día vea en qué dirección sopla el viento.
Así que aquí tenemos a Irán fuertemente sancionado por Estados Unidos beneficiándose simultáneamente de BRI, INSTC y el acuerdo de libre comercio EAEU. Los tres miembros críticos del BRICS (India, China y Rusia) estarán particularmente interesados en el desarrollo del corredor de tránsito transiraní, que resulta ser la ruta más corta entre la mayor parte de la UE y el sur y sudeste asiático, y proporcionará un transporte más rápido y barato.
Añádase a esto el innovador corredor de energía eléctrica Rusia-Transcaucasia-Irán, que podría convertirse en el enlace de conectividad definitivo capaz de romper el antagonismo entre Azerbaiyán y Armenia.
En el mundo árabe, Xi ya ha reorganizado el tablero de ajedrez. El viaje de Xi a Arabia Saudita en diciembre debería ser el modelo diplomático sobre cómo establecer rápidamente un quid pro quo posmoderno entre dos civilizaciones antiguas y orgullosas para facilitar un renacimiento de la Nueva Ruta de la Seda.
Ascenso del Petro-yuan
Beijing puede haber perdido enormes mercados de exportación dentro del occidente colectivo, por lo que se necesitaba un reemplazo. Los líderes árabes que se alinearon en Riad para reunirse con Xi vieron diez mil cuchillos afilados (occidentales) acercándose repentinamente y calcularon que era hora de lograr un nuevo equilibrio.
Eso significa, entre otras cosas, que el príncipe heredero saudí Mohammad bin Salman (MbS) ha adoptado una agenda más multipolar: no más armamento del salafismo-yihadismo en toda Eurasia, y una puerta abierta a la asociación estratégica Rusia-China. La arrogancia golpea duramente el corazón del Hegemón.
El estratega de Credit Suisse, Zoltan Pozsar, en dos sorprendentes boletines sucesivos, titulados War and Commodity Encumbrance (27 de diciembre) y War and Currency Statecraft (29 de diciembre), señaló la escritura en la pared.
Pozsar entendió completamente lo que Xi quiso decir cuando dijo que China está “lista para trabajar con el CCG” para establecer un “nuevo paradigma de cooperación energética multidimensional” dentro de un plazo de “tres a cinco años”.
China continuará importando una gran cantidad de crudo, a largo plazo, de las naciones del CCG, y mucho más gas natural licuado (GNL). Beijing “fortalecerá nuestra cooperación en el sector upstream, servicios de ingeniería, así como almacenamiento, transporte y refinería [downstream]. La plataforma Shanghai Petroleum and Natural Gas Exchange se utilizará completamente para la liquidación de RMB en el comercio de petróleo y gas … Y podríamos comenzar la cooperación de intercambio de divisas”.
Pozsar lo resumió todo, así: “Petróleo del CCG fluyendo hacia el este + facturación en renminbi = el amanecer del petroyuan”.
Y no sólo eso. Paralelamente, el BRI recibe un impulso renovado, porque el modelo anterior – petróleo por armas – será reemplazado por petróleo para el desarrollo sostenible (construcción de fábricas, nuevas oportunidades de empleo).
Y así es como BRI cumple con la Visión 2030 de MbS.
Aparte de Michael Hudson, Poszar puede ser el único analista económico occidental que entiende el cambio global en el poder: “El orden mundial multipolar”, dice, “no está siendo construido por los jefes de estado del G7 sino por el ‘G7 del Este’ (los jefes de estado BRICS), que es realmente un G5 “. Debido al movimiento hacia un BRICS + ampliado, se tomó la libertad de redondear el número.
Y las potencias mundiales en ascenso también saben cómo equilibrar sus relaciones. En Asia occidental, China está jugando líneas ligeramente diferentes de la misma estrategia de comercio / conectividad BRI, una para Irán y otra para las monarquías del Golfo Pérsico.
La Asociación Estratégica Integral de China con Irán es un acuerdo de 25 años bajo el cual China invierte $ 400 mil millones en la economía de Irán a cambio de un suministro constante de petróleo iraní con un fuerte descuento. Durante su cumbre con el CCG, Xi enfatizó “inversiones en proyectos petroquímicos, manufactura e infraestructura aguas abajo” a cambio de pagar la energía en yuanes.
Cómo jugar al Nuevo Gran Juego
BRI 2.0 también estaba en racha durante una serie de cumbres del sudeste asiático en noviembre. Cuando Xi se reunió con el primer ministro tailandés, Prayut Chan-o-cha, en la Cumbre de APEC (Cooperación Económica Asia-Pacífico) en Bangkok, se comprometieron a conectar finalmente el ferrocarril de alta velocidad China-Laos al sistema ferroviario tailandés. Este es un proyecto de 600 km de largo, que une Bangkok con Nong Khai en la frontera con Laos, que se completará en 2028.
Y en un impulso adicional de BRI, Beijing y Bangkok acordaron coordinar el desarrollo de la Gran Área de la Bahía Shenzhen-Zhuhai-Hong Kong de China y el Delta del Río Yangtze con el Corredor Económico Oriental (EEC) de Tailandia.
A largo plazo, China apunta esencialmente a replicar en Asia occidental su estrategia en todo el sudeste asiático. Beijing comercia más con la ASEAN que con Europa o Estados Unidos. El continuo y doloroso choque en cámara lenta del occidente colectivo puede agitar algunas plumas en una civilización que ha visto, desde lejos, el ascenso y la caída de griegos, romanos, partos, árabes, otomanos, españoles, holandeses, británicos. Después de todo, el Hegemón es solo el último de una larga lista.
En términos prácticos, los proyectos BRI 2.0 ahora estarán sujetos a un mayor escrutinio: este será el final de las propuestas poco prácticas y los costos hundidos, con líneas de vida extendidas a una serie de naciones agobiadas por la deuda. BRI se colocará en el corazón de la expansión de BRICS +, basándose en un panel de consulta en mayo de 2022 al que asistieron ministros de Relaciones Exteriores y representantes de América del Sur, África y Asia que mostró, en la práctica, la gama global de posibles países candidatos.
Implicaciones para el Sur Global
El nuevo mandato de Xi del 20º Congreso del Partido Comunista ha señalado la institucionalización irreversible de BRI, que resulta ser su política distintiva. El Sur Global está sacando rápidamente conclusiones serias, especialmente en contraste con la evidente politización del G20 que fue visible en su cumbre de noviembre en Bali.
Así que Poszar es una joya rara: un analista occidental que entiende que los BRICS son el nuevo G5 que importa, y que están liderando el camino hacia BRICS +. También entiende que el Quad que realmente importa son los tres principales BRICS más Irán.
El desacoplamiento agudo de la cadena de suministro, el crescendo de la histeria occidental sobre la posición de Beijing sobre la guerra en Ucrania y los serios reveses en las inversiones chinas en Occidente juegan un papel en el desarrollo de BRI 2.0. Beijing se centrará simultáneamente en varios nodos del Sur Global, especialmente los vecinos de la ASEAN y de toda Eurasia.
Piense, por ejemplo, en el ferrocarril de alta velocidad Yakarta-Bandung, financiado por Beijing, el primero del sudeste asiático: un proyecto BRI que se inaugura este año cuando Indonesia alberga la presidencia rotativa de la ASEAN. China también está construyendo el East Coast Rail Link en Malasia y ha renovado las negociacionescon Filipinas para tres proyectos ferroviarios.
Luego están las interconexiones superpuestas. La EAEU cerrará un acuerdo de zona de libre comercio con Tailandia. Al margen del épico regreso de Luiz Inácio Lula da Silva al poder en Brasil, el domingo pasado, funcionarios de Irán y Arabia Saudita se reunieron en medio de sonrisas para discutir, qué más, BRICS +. Excelente elección de lugar: Brasil es considerado por prácticamente todos los actores geopolíticos como territorio neutral principal.
Desde el punto de vista de Beijing, lo que está en juego no podría ser mayor, ya que el impulso detrás de BRI 2.0 en todo el Sur Global no es permitir que China dependa de los mercados occidentales. Prueba de ello es su enfoque combinado hacia Irán y el mundo árabe.
La pérdida simultánea de la demanda del mercado estadounidense y de la UE por parte de China puede terminar siendo solo un bache en el camino (multipolar), incluso cuando el colapso del occidente colectivo puede parecer sospechosamente programado para derribar a China.
El año 2023 continuará con China jugando el Nuevo Gran Juego en el interior, elaborando una globalización 2.0 que está respaldada institucionalmente por una red que abarca BRI, BRICS +, la OCS, y con la ayuda de su socio estratégico ruso, la EAEU y la OPEP + también. No es de extrañar que los sospechosos habituales estén aturdidos y confundidos.
Pepe Escobar es columnista de The Cradle, editor general de Asia Times y analista geopolítico independiente centrado en Eurasia. Desde mediados de la década de 1980 ha vivido y trabajado como corresponsal extranjero en Londres, París, Milán, Los Ángeles, Singapur y Bangkok. Es autor de innumerables libros; su último es Raging Twenties
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