Escrito por Charles Hugh Smith via OfTwoMinds
Cualquier ciudad cuya sangre vital dependa en última instancia de la hiperglobalización y la hiperfinancialización ya no será viable.
La migración humana del campo a las ciudades ha sido una característica perdurable de la civilización. Las ciudades concentran riqueza, productividad y poder, por lo que son imanes para el talento y el capital, ofreciendo a los recién llegados las mayores oportunidades.
Las ciudades son eficientes, empaquetando la población, la productividad y la creación de riqueza en áreas pequeñas. Los barrios marginales y los talleres de explotación son inmensamente rentables, y abarrotar a las personas en los centros de fabricación es mucho más eficiente que dispersar a las personas y la producción en un paisaje.
Las ciudades generalmente surgieron en puertos costeros, ríos navegables o la confluencia de rutas comerciales terrestres, ya que estos centros permitieron el comercio rentable y el transporte de mercancías protegidas por barreras defendibles.
En resumen, las ciudades ofrecían ventajas inigualables sobre los asentamientos, el comercio y la producción más ampliamente distribuidos. Dada su ubicación típicamente estratégica y su dominio regional, tienden a convertirse en centros políticos, militares y culturales, así como en pesos pesados económicos / financieros.
Pero la naturaleza de las ciudades ha cambiado, al igual que su viabilidad como imanes para el talento y el capital. Recientemente discutí estos cambios con el corresponsal de larga data T.D., quien resumió sucintamente los fundamentos económicos de la ciudad de Nueva York, un conjunto de dinámicas que se aplica de una manera u otra a prácticamente todas las principales ciudades a nivel mundial: las ciudades son centros de transporte / valor agregado.
“Con la creación del Canal Erie, Nueva York se convirtió en un importante puerto y ciudad, un lugar donde la mano de obra inmigrante barata y los precursores de todo tipo de productos podían reunirse inmediatamente de una manera de valor agregado para terminar en un producto manufacturado que luego se enviaba de manera rentable hacia adelante”.
Estos fundamentos económicos de larga data comenzaron a cambiar en la década de 1970. Los barrios marginales y la manufactura se consideraron indeseables por razones ambientales y estéticas, y la globalización comenzó a reducir la fabricación dentro de las costosas zonas urbanas a medida que la producción se enviaba a regiones de menor costo.
La otra dinámica central de los últimos 40 años, la financiarización, reemplazó el comercio y los bienes de valor agregado por instrumentos y servicios financieros de valor agregado. A medida que la globalización y la financiarización pasaron a la hiperglobalización y la hiperfinanciación, las ciudades se convirtieron en imanes para la especulación inmobiliaria, el capital global que busca un lugar seguro para estacionar el dinero, la atención médica y la educación superior. el consumo y el entretenimiento conspicuos que mejoran el estatus, es decir, la buena vida de diversas atracciones culturales, vecindarios, lugares, cafés, bares y vida nocturna, todos los cuales son la base del turismo mundial, ahora la industria principal en muchas ciudades.
El cambio a las finanzas financió tanto la especulación como el consumo. Las ciudades se transformaron de centros de fabricación y comercio de valor agregado a transacciones financieras y el origen de instrumentos financieros, desarrollos que permitieron y expandieron una serie de burbujas especulativas cada vez más grandes.
Las ciudades tienen unLos lways eran más caros que el campo, pero la hiperfinanciación ha aumentado los costos urbanos hasta el punto de que solo el 10% o 20% superior puede poseer su propia casa y permitirse todas las cosas buenas que la ciudad tiene para ofrecer sin riqueza familiar o ganancias especulativas bancarizadas jugando juegos de hiperfinanciación.
Un impulsor de los costos más altos es que las ciudades son imanes para la corrupción, la corrupción, los acuerdos internos y los cuasimonopolios, ya que la agregación de dinero y poder hace que las recompensas del autoservicio interno sean irresistibles. Todas estas formas de skimming agregan costos sin agregar ningún valor a los residentes o empresas.
Peor aún, erosionan la competencia y la rendición de cuentas, ya que la esencia del autoservicio interno es la eliminación de la rendición de cuentas, por lo que la corrupción y la incompetencia de bajo nivel no pueden ser controladas. Los insiders tienen las manos libres para explotar su acceso a los enormes flujos de dinero y poder que atraviesan cada ciudad importante.
Como explicó T.D., la industria a gran escala es la única fuerza con suficiente peso para exigir competencia y responsabilidad de los gobiernos de las ciudades. El lote actual de lo que pasa por “industria” -turismo, hospitales, universidades, museos, etc.- no puede amenazar con irse, ya que su propia existencia depende de la ciudad. Ninguno ejerce suficiente poder político para reprimir la corrupción y la incompetencia.
A medida que la infraestructura de energía, agua, residuos y transporte se descompone hasta el punto de colapsarse, la industria habría intervenido y exigido competencia gerencial para arreglarla porque la industria necesitaba esos sistemas para sobrevivir. Las quejas de las industrias de servicios altamente segmentadas no parecen ejercer el mismo poder o urgencia.
En cuanto a las finanzas, ya es global, y dimensiona correctamente su huella para que coincida con los flujos de capital que atraviesan la ciudad, así como sus costos y comodidades. Si alguno de estos factores va por el camino equivocado, las finanzas abandonarán la ciudad en un minuto de Nueva York.
En efecto, la globalización y la financiarización han vaciado los fundamentos económicos tradicionales de las ciudades en favor de los servicios y el entretenimiento que dependen de las ganancias especulativas de la financiarización. Si la avalancha de riqueza generada por la incesante hiperfinanciación alcanza su cenit y se estrella, las ciudades perderán su fuente de riqueza e ingresos, incluso cuando su competencia gerencial se haya visto erosionada por el propio éxito de la financiarización en la generación de flujos asombrosos de dinero.
Dada una avalancha cada vez mayor de dinero, se puede prescindir de la competencia y la responsabilidad. Si el flujo de dinero sigue expandiéndose, el simulacro de responsabilidad y competencia funcionará bien.
Pero cuando la avalancha de dinero se seca, y la ciudad necesita competencia administrativa y responsabilidad para adaptarse, estos han decaído hasta el punto de que nadie en el poder tiene experiencia de nada más que una inundación de dinero en constante expansión.
En otras palabras, las “eficiencias” de la ciudad ahora dependen de la expansión permanente de la hiperglobalización y la hiperfinancialización, que son cada vez más vulnerables a la decadencia, la reducción de personal o el colapso.
Cualquier ciudad cuya sangre vital ultimatdepende de la hiperglobalización y la hiperfinanciación ya no será viable. La inviabilidad del modelo urbano globalizado y financiarizado se considera actualmente “imposible”. Revisemos alrededor de 2030 y hagamos una contabilidad de los efectos de segundo orden de la desaparición de la globalización y la financiarización. Uno de esos efectos podría ser una reversión de la migración humana a medida que las personas abandonan en masa las zonas urbanas que ya no son viables.
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